フルボ酸は、自然環境において物質移動や植物成長に重要な役割を果たしていますが、特定の構造を有する単一の物質ではなく、その生成過程、採取される場所や時期によって化学構造が変化します。そのような不均一で複雑な性質を持っているため、明確な定義がなされていませんでした。
また、分離回収が困難であり、化学合成で人工的にフルボ酸を作り出すことも出来なかったため、その回収量は非常に少ない状況でした。
化学構造の不明瞭さや、回収量の少なさゆえ、科学的、医学的にフルボ酸を活用することが困難であったため、フルボ酸はあまりよく知られず、全く理解されていなかったのです。

フルボ酸は、養分に富んだ堆肥化した土壌に含まれる腐植質構造の一部です。
適量の酸素を含む土壌環境で、腐食する植物に何百万個もの有益な微生物が働きかけた結果、作り出される微量の酸のことをフルボ酸といいます。
あらゆる植物にミネラルを補給する役目を担っています。